A trip to Whitby

昨日は英語コースの企画で、Whitsbyというヨークシャーの北東部（ヨークシャーはイングランドの北東部）にある港町にCoach（長距離バス）で行ってきました。あの「ドラキュラ」の舞台にもなっている町です。町に降り立った瞬間の感想は、町並みが映画「魔女の宅急便」でキキが一人前の魔女になる修行中に住んでた町にそっくりとだいうことです。古くからある建物と海が調和したきれいな町並みでした。キキと同様にイギリスで海を見たのは初めてだったので海の存在そのものに感動し、思わず「ジジ、海が見えるよ」と言いそうになりました。 そしてあの「海の見える街」のメロディーが流れました。たたん、たたん、たたんたたたん♪

Whitbyはイギリス料理の一つFish and Chipsが国内で最もおいしいと言われている町でもあるそうです。Fish and Chipsとは白身魚（タラ・カレイなど）を衣で揚げたもの＋フライドポテト。比較的安い店で買い食べました。これがイギリスでFish and Chipsを食べるは初めて。正直全く期待していなかったのですが、ボリューム満点でめちゃくちゃ美味しかったです。新鮮で美味しい魚を使っているようでした。

その後小高い丘の上にあるWhitby Abbeyという修道院跡を観に行きました。このWhitby Abbeyは657年に建てられ、中世イングランド北東部の宗教の拠点として機能した修道院だそうです。壮大な建物でした。そういえばイタリア人の友達が、教会や修道院にその町の姿が一番表現されてるって言ってました。町の最も重要な建築物として建てるのに力が入れられ、保護するのに長い間様々な努力がなされてきたようです。イギリスは教会や修道院もそうですが、他の建物や住宅にしても古いものを大事にする精神が根付いているようです。地震がほぼ無いからなせる業だとは思いますが。

その丘から見た港と海の景色がまた壮観な眺めでした。

今回の旅行で、旅に対するモチベーションが上がりました。節約生活も板についてきたので、浮かせたお金で安くイギリス国内のきれいな町並みや自然堪能一人旅をしようかと考えています。

岬太郎元気です

キャプつばにこんなタイトルがあったような・・・。どうも、久しぶりの更新となります。No news is good newsというように英国生活にも慣れ、楽しく元気に過ごしてます。Receiptも一発で通じるようになりました！

マスター前のプレセッショナルも残すところ2週間となり、現在最終ロングエッセイに取り掛かっています。渡英をマスターが始まる直前にしてもよかったのですが、出費はかさんだものの2ヶ月早く来てホントに良かったと思っています。何よりも友人に恵まれました。特にポルトガル人の友達とつるんでいて、ご飯を一緒に作って食べたり、中心街まで外食しに行ったり、パブやクラブに行ったりしています。長いこと付き合っていけそうな友達です。また、彼は遊びだけでなく、異常なまでに勉強熱心で、良い刺激を受けています。エッセイ提出前にはMSNで互いのエッセイを添付ファイルで送り、コメントし合あい、内容・表現の改善に役立てるということまでやってます（考案者はもちろん彼）。これはホント効果覿面！

台湾人、韓国人、中国人、タイ人、日本人（たぶん6人）といったアジア系の人たちから、イギリス人、ギリシャ人、フランス人、ラトビア人、イタリア人といったヨーロッパ系の人たちまで温かい交流があり、主にアジア・ヨーロッパに限られてはいるものの、世界の縮図を見ているようで、各国の文化や考え方の違いに接しながらいろんな人と話をするのはすごく面白いです。違いがあっても、互いに人間的に尊重し認め合い、言葉が通じれば分かり合えるんだなとつくづく感じています。また、英語が話せる聞ける・・・以前に、話題がないとコミュニケーションが成り立たないということも改めて痛感しています。特に現在の世界情勢の理解は必須と感じ、新聞読んだりBBCをipodに取り込んで聞いたりしています。本や映画も楽しみとしてだけでなく教養の一つとしてたしなまないとなと思っています。

勉強の方は・・・"For many students, essay and nightmare are almost synonyms."ととある本に書かれていたようにホント苦しめられています。書く前に大量の文献を読むのは思っていた以上に大変です。そしてその文献を自分の考えのサポーターとして引用しないといけないのですが（僕なんかが何の証拠無しに意見を言っても何の説得力もない）、多くの情報を自分段落構成に上手く合うように処理するのはなかなか難しいものです。また、以前述べたように、Plagiarism（盗用・剽窃）にひっからないように文献の内容を自分の言葉で言い換えるのはまさに言うは易し行うは難し。

でもこの苦しみをマスター前に少しでも味わえたのは結構大きいかなとも思っています。マスターが始まるとおそらく想像以上に苦しむことになるのでしょうが。

このプレセッショナルが終わってからマスターが始まるまで2週間のバケーションがあり、せっかくなのでケンブリッジとロンドンに行くことになりました。思いっきり楽しんできます。ではでは。

発音の大切さ

を痛感しています。ネイティブ、ノンネイティブ関係なく、個々の単語の発音がある程度正確でないと話が通じません。んなこと当然だろと思われるかもしれませんが、恥ずかしながらだいたいの音が出てれば通じはするかなと思っていた僕としてはなかなか衝撃的事実です。

例は枚挙にいとまがないくらいあるのですが、よく間違うのがreceiptの発音です。パソコンで家計簿をつけている（奇跡的にまだ続いてます！）ので、買い物の時レジでレシートをもらえなかった時に「Can I have a reciept, please?」と言うのですが、なかなか一発で理解してもらえません。receiptの発音記号は[rIsi:t]で、ストレスは後半部分におちるのですが、おそらく[r]が[l]になったり、[rI]が[re]になったり、[si:]が[Si:]（hが入るってこと）になったり、ストレスが前半部分におちたりするといった理由から通じていないものと思われます（ここで用いてる発音記号は便宜上のもの）。

英語でコミュニケーションをとるために必要な要素は、正確な文法、豊富な語彙等いろいろあるとは思いますが、それらの中での重要度ランキングで発音が赤丸急上昇中です。基本的な文を作れて、高校までで習うレベルくらいの語彙を知ってて使えれば、一番大事なのは発音かもと思うくらい。

Listening＆pronunciationの先生曰く、僕の発音の弱点は特に子音の不明確さにあるらしい。英語は母音の種類が日本語のそれより多いので、母音の正確さに問題があると思っていたので、この指摘もまた衝撃的でした。だからといって母音の発音に問題がないわけではなく、慣れれば自然にできるようになるとのこと。うーん、本当かなぁ。

いずれにせよ発音改善に意識的に取り組みたいと思います。

I finally got an unconditional offer!

僕なりに頑張って作りました。ラーメンにもやしと葱を入れている時点で自分で自分を褒めたいです。笑

インスタントラーメンはなんと大学の生協みたいなスーパーで買いました。僕が大好きな出前一丁です。なぜあんな狭い店にこのラーメンが置いてあるのかは謎ですが、すごく助かります。ご飯は先日大型スーパーで買ったもので、のりは日本から持ってきたものです。

そして肝心の味は・・・めちゃくちちゃ上手い！食に対する期待度が急降下しているという側面もあるかもしれませんが、たぶん読者のみなさんも満足するレベルです。

それはともかく、今日嬉しいことがありました。ようやく正式な合格通知書(Uncondtional offer)をもらいました！昨年の7月あたりから大学院留学を考え、本やインターネットで猛リサーチし始めたので、約1年間とりあえずこの通知書をもらうために準備してきたことになります。正直準備はすごく面倒で大変で苦労したので、2枚の紙切れを手にした瞬間は思わず感慨にふけりました。

せっかくなので、イギリス大学院出願について簡単にまとめます。

出願形態ですが、日本の大学のような入学試験はなく、書類選考です。必要な書類は大学によって異なりますが、僕が提出したものは、

・履歴書

・成績証明書

・卒業証明書

・推薦状2通（大学の先生に書いてもらうのが一般的）

・エッセイ（これまでの経験や志望動機等。1000語程度）

・英語能力証明書（TOEFLやIELTS等の英語試験の結果）

・財政能力証明書

です。

中でも苦労したのはTOEFLで大学が定めたスコアを取ることです（イギリスの場合IELTSの方がメジャーだが、TOEFLでも可。日本にいるとTOEFLの方が受験機会が多いし、ちょっと安い）。大学院出願の場合、やはり大学によりますが、一般的にTOEFL iBTだと80～100/120、IELTSだと6.5～7.0必要だと言われています。僕が出願した3校の要求スコアはTOEFL iBT 92以上でした。オックスフォードやケンブリッジは確か110以上だったような・・・。ちーん。

ただ、イギリスの大学は英語のスコアに寛容なところがあり、出願時に所定のスコアに達していなくても、条件付き合格(Conditional offer)といって入学前までにスコアに達すれば合格というオファーを出してくれる大学が多くあります。結構いい加減です。僕も昨年12月の出願時にはTOEFLのスコアは80点代前半のものを提出し、条件付き合格のオファーをもらいました。

でもあくまで条件付きなので、今年に入ってどうにかして所定のスコアを取るべく、決して安くないTOEFLの試験を3回ほど受験しました。

最初の２回は80点代前半で伸び悩んでいたのですが、6月に大阪で受けた試験でようやく92点を超すことができました。この結果をインターネットで知った時の喜びはひとしおでした。

そのスコアの原本コピーを大学に提出し、今日に至ったわけです。

出願に際しては、友だちや先輩、先生方に相談に乗ってもらったり、大学の先生には自分で読んで感動するような推薦状を書いてもらったり、エッセイの手直しを入念にしてもらったりして、ホントいろんな人に助けてもらいました。本当にありがとうございました。そして何よりも、究極のわがままを許してくれた両親にはいくら感謝してもし尽くしきれません。これから思う存分親孝行しないといけないなと思っています。

異国の地に一人でやって来て、人種的には完全なマイノリティというある意味社会的弱者になって改めて、僕はこれまでいろんな人に支えられて恵まれた環境で生きてきたとうことをしみじみと感じています。渡英前にもらったメッセージ国旗にも書かれていましたが、そういう人たちへの、そしてこっちで知り合った人たちへの感謝の気持ちを大切にしながら笑顔で頑張ります。

とりあえず金曜提出のロングエッセイを終わらせないと。

Necessity is a mother of action＆人の優しさ

必要は行動の母。

UK生活で一番困るのは何といっても物価が高いということ。特に外食にかかる値段は法外です。これまでどれだけtoo expensiveという言葉を使い、聞いてきたことか。

日本にいた時のような食生活をしていては、とてもじゃないけど生活していけないということで、少なくとも朝昼は自炊してます。朝は定番のシリアルフード。シリアルの中に人間生活に必要な栄養素全てが入ってればいいのになと思うこともしばしば。昼は朝作ったサンドイッチ。僕でも簡単に作れ、調理時間は5分もかかりません。ただ夕飯だけは調理器具がまだそろってなかったり、材料がなかったり、ぶっちゃけめんどいという理由で、まだ許容できる値段で夕食を提供している学食にお世話になっていました。

このままではいけないということで、今日の授業後シティーセンターへトラベラーズチェックを現金に換えるついでに買出しに行きました。フライパン、鍋、包丁、米、野菜・・・。ちょっと高かったけど仕方ない。今後の食費を浮かすため。

さぁ新たに揃えた調理器具と食材で早速料理してみようということでキッチンに向かうと、見知らぬ人たちが3人ほど。何やら韓国人のフラットメイトが韓国人の友人を招いて食事会を開いているらしい。僕は僕で夕飯の準備を進めようとしていると、なんと一緒に食べないかと誘われました。お言葉に甘えてカレーやらキムチやらビールやら頂きました。

食事中は、プレセッショナルや日韓ドラマ、野球等で話が弾みました。日本語も結構知っててびっくり。日本ドラマを見る機会がたくさんあるらしい。

そして何よりも彼らの優しさと温かさに感動しました。お互い自分の考えや感情を完全に伝えられたわけではなかったと思うのですが、心が通じ合っているようでした。言葉を自由に操ることはもちろん大事だけど、相手を優しく受けとめる心を持つことが人間関係の大前提なんだと思いました。

エッセイ

10月から始まる修士課程では、4000語～5000語のエッセイ4本と、12000語程度のDissertation（修士論文）が主な評価対象になっており、とにかく「書く」ことが重視されています。プレセッショナルはこのエッセイを上手く書き上げるためのコースと言っても過言ではなく、そう語数は多くありませんが何本かエッセイを書くことになっています。

先生がよく指摘すること2つ。

①Plagiarism（盗用、剽窃）には注意せよ
コピー＆ペースト。ごく簡単に言うと、他人の意見や実験、発見等を無断で引用することです。もっと複雑で細かなものらしいのですが、まだ実体はつかめていません。イギリスの大学はこのPlagiarismに関してはホント厳しいようで、無断引用率（調べるソフトがあるらしい）がある割合を超えると、退学までさせられかねないのです。うーむ、怖い怖い。直接引用でも引用源を示せば問題ないのかなと思っていたのですが、しっかり自分の言葉で置き換えて説明しなければなりません。細心の注意が必要です。

②アカデミックスタイルで書け
おそらく今一番実体が分からず苦戦しているものです。話し言葉ではなく書き言葉を、インフォーマルな言葉ではなくフォーマルな言葉を用い、エッセイ全体をアカデミックスタイルに仕上なければならないということです。このアカデミックwordsが使われていなければ、エッセイの質が落ちると判断されるようです。 I thinkやI, We, peopleを使うなといった聞いたことがあるものから、get, go, putを使った熟語（get worse, go on, put off等。それぞれ deteriorate, continue, be deterredへ）はアカデミックじゃない という「マジかよ」「ちょっと厳しすぎんじゃないの」と思うものまで様々で、あまりにも数が多すぎて正直うんざりしています。また、英英辞書引いてもこれがアカデミックwordsだという説明が必ずしもなされているわけではないので、対処法は暗中模索中です。

どちらとも一筋縄ではいかない難しい問題ですが、新たな発見がたくさんあってすごく楽しいです。

紳士の国

イギリスが紳士的振る舞いを大切にする国だという話は本当のようです。建物のドアを開けて「After you.（お先にどうぞ）」と言ったり、歩行者用の信号がない道路上で横断しようとしてると車を止めて横断させてくれたりする人が多いように思います。

そういえばベストセラーになってる「世界の日本人ジョーク集」で、各国の国民性を表すジョークとしてこんなものがあったっけ。

旅客船が沈没しようとしているため、船長は客を海に飛び込ませ沈没を阻止しなければならない。
イギリス人は、「海に飛び込むとジェントルマンになれますよ」と言われると飛び込んだとか。

ちなみに他国民はどう言われたら海に飛び込んだかというと・・・

ドイツ人は「海に飛び込むのがルールです」と、イタリア人は「海に飛び込むともてますよ」と、フランス人は「海に飛び込むな」と、アメリカ人は「海に飛び込むと英雄になれますよ」と言われると飛び込んだか。
日本人は「みんな海に飛び込んでいますよ」と言われると飛び込んだそうです。うん、ちょっと悔しいけど納得。

英語の話
渡英して1週間が経ちましたが、やはり言葉の壁にぶつかっています。

「聞く」に関しては、ネイティブやほぼネイティブに近い人の話、特に学校関係者ではなく現地の人たちの話はめちゃくちゃ早くて聞き取れません。

「話す」に関しては、特に会話の中で、自分の気持ちや考えを上手く話すことができません。今までアウトプットを怠ってきたから仕方がないのかな。すごく悔しい。また、ノンネイティブの人たちとコミュニケーションをとる時は、個々の発音が正確ではないと通じにくいようで、例えば母音の微妙の違いも正確に発音しなければなりません。

ただこればっかりは場数を踏んで慣れていくしかないのかなと思っています。